강릉 맛집 :: 전통의 초당두부, 고분옥 할머니집

커피, 옹심이, 막국수... 강릉에는 유독 먹을 게 많다. 오늘 소개할 곳 도 강릉을 대표하는 음식 중 하나이다. 이름하야 초당두부. 초당마을에는 많은 수에 두부요리집이 산재해 있지만, 현재 20여개에 달한다고 한다. 방문한 곳은 고분옥 할머니집이다. 이 집 이외에도, 허영만의 식객에 소개된 집이나 짬뽕순두부로 유명한 집 등 특색있는 식당이 다양하게 포진하고 있으니, 식성이나 기호에 맞게 잘 선택하자. 심지어 다른 할머니집도 있다.

날씨가 좋은 주말이라면, 마을 진입 전에 주차를 하고 슬슬 걸어오도록 하자. 인산인해, 차의 홍수이다. 

초당두부의 가장 큰 특징은 응고제로 바닷물을 쓴다는 것이다. 황상칼슘이 대표적으로 두부대량생산에 쓰이는 방식이고, 그 다음이 염화마그네슘이다. 바닷물을 응고제로 사용하는 것은 가장 재래식방법인 샘. 

광해군때 허엽^[각주:1]선생이 당파싸움에 의해 화를 입고 강릉 바닷가 마을에 정착하게 되었는데, 이 때 허엽 선생의 집 근처 샘물맛이 좋아서 그 물과 콩, 그리고 강릉의 깨끗한 바닷물로 간을 맞추어 두부를 만들어 먹기 시작했다고 한다. 이 후 두부의 맛이 좋아 소문이 돌자 이 두부를 허엽선생의 호를 따서 초당(草堂)이라 지었다고 한다. 이 것이 초당두부의 유래에 관한 유력한 설이다. 

 현재 초당동에 샘터자리와 허균의 생가가 지방문화재로 지정되어 있다. 

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다른 두부집 중 이 집을 선택하게 된 이유는 그 전통때문. 할머니께서 한국전쟁 이 후 부터 두부를 만드셨다고 하며, 그 과정이 강릉교육청 초등학교 책자에도 수록되었다고 한다. 세월이 지난 지금도 국내산 콩과 바닷물을 이용하여 토종재래식 두부를 만드신다고 한다. 

그러한 연유로 前 각하도 이 곳에서 식사를 했나 보다. 저도 어렸을 때 두부 팔아봤어요

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메뉴는 오로지 순두부백반과 두부찌개. 두부외길인생을 대변하는 듯한 메뉴이다.

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두부찌개 2인분을 주문했다. 단촐한 메뉴 구성이다. 콩비지가 뚝배기에 조금 담겨 나오는데, 부들부들 감칠맛이 난다. 

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두부찌개. 정말 간촐한 찌개이다. 요즘에 식당에 나오는 찌개랑 비교하면 정말 넣은게 거의 없다고 느껴질 만큼 허하다. 

두부가 단단하다. 찌개에 두부를 제하면 건더기가 적은 것은 두부맛을 온전히 느껴보시라는 의미인 것 같다. 그리고 두부의 양이 제법 많다. 두부가 포만감을 잘 주는 음식이기도 하고,

게눈 감추듯 클리어. 두부 고유의 향과 씹는 질감이 절묘하다. 단촐해 보일 수 있는 상차림이지만, 두부의 힘인지, 한끼 든든하게 건강히 먹었다는 기분이든다. 왜 70, 80년대에 강릉에선 많은 가정집에서 아침식사를 이 두부만으로 해결했다고 하는지 알 것만 같다. 

1. 최초의 한글소설 '홍길동전'의 저자인 허균과 최고 여류문학가인 허난설헌의 아버지 [본문으로]