제주도 여행 :: 제주절경 중문 주상절리

제주도의 절경 중 하나 중문 주상절리를 찾아갔다. 일단 주상절리라는 말이 굉장히 생소한데 주상절리는 고유명사가 아니라, 용암이 급하게 굳어지면서 다각형 모양으로 형성된 돌, 암석, 지대 등을 의미하는 보통 명사이다. 아래 비디오 클립으로 현상을 이해해보자!

주상절리는 용암이 식으면서 기둥 모양으로 굳은 것인데, 기둥의 단면은 4각~6각형으로 다양한 모습을 보인다. 유동성이 큰 현무암질 용암류가 급격히 냉각되면 큰 부피변화와 함께 수축하게 된다. 이때 용암이 식으면서 최소한의 변의 길이와 최대의 넓이를 가지는 "육각기둥"의 모양으로 굳는 경향을 보인다. (원은 선의 길이를 가장 효율적으로 사용하여 같은 길이 대비, 다른 도형보다 넓이가 크지만 원으로는 빈틈 없이 조밀한 구조를 생성할 수 없다.) 수축이 진행되면서, 냉각중인 용암표면에서 수축이 일어나는 중심점들이 생기게 된다. 이런 지점들이 고르게 분포하면서, 그 점을 중심으로 냉각,수축이 진행되면 다각형의 규칙적인 균열이 생기게 된다. 이러한 균열들이 수직으로 발달하여 현무암층은 수천 개의 기둥으로 나뉘게 되었다. 이들은 용암의 두께, 냉각 속도 등에 따라 높이 수십 m, 지름 수십 cm의 다양한 모습으로 발달하게 된다.

위키백과 '주상절리' 발췌

주상절리는 제주도뿐만아니라 한반도 여러곳에 있다고 한다. 포천 한탕강 일대, 포항 달전, 광주 무등산, 경주 양남 ... 하지만 제주도가 유명 관광지이다 보니, 제주도의 주상절리가 가장 유명한 편이다.

제주도답게! 중국계 관광인이 매우 많다. 다른 포스트에도 썼지만, 우리나라에 다른 나라 분들이 찾아와서 관광을 한다는 것 자체가 참 감사한 일이다. 모두 잘 즐기다가 갔으면 하는 바람. 

관람료는 거의 거저다.. 이 정도는 가뿐하지!

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입장하면 몇몇 조경, 조각들이 입장객들을 반긴다. 돌고래 눈이 흐리멍텅하다. 등도 햇볕에 그을린 듯 얼룩덜룩하다. 날개 지느러미 페인트도 많이 까졌다. 돌고래가 아파하고 있다.

세계의 각 도시가 어느 방향으로 얼마나 떨어져 있는지 보여주는 포스트. 이런 조형물은 당최 왜 세웠는지 알 수가 없다. 의미도 없고... 차라리 주상절리는 의미하는 육각형 조형물이나 만들어 놓았으면 더 좋았지 않나 생각이 든다. 

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작은 조형 공원을 둘러보았다면, 본격적으로 주상절리대를 보러 가자. 주상절리대가 바다에 있으니 당연히 바다쪽으로 가야한다. 관광객들은 아무래도 어린 아이가 있는 가족단위나 나이대가 좀 있으신 어르신 분들이 많다. 젊은 커플은 거의 보질 못 하였다. 

설치된 관람로가 좁은 편이라 관광객들이 몰리면 사진을 찍을 충분한 공간을 확보하기 힘들다. 커플사진을 찍는다면 후딱후딱 찍을 수 있는 핸드폰 카메라를 이용하자. 미러리스, DSLR을 위해 삼각대를 세울 공간은 없다. 

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관람로로 입장하면 처음으로 보이는 해안가의 기암괴석들. 주상절리라는 것을 몰랐던 내가 처음 본거라 '이게 주상절리인가...?' 하고 혼자 생각하는 찰나에......

눈앞에 펼쳐지는 육각의 향연. 절경이 따로 없다. 용암이 식어서 만들어진 것이라고는 상상할 수 없을 만큼 정렬된 육각형

반대편에는 상대적으로 둥글둥글한 모양의 주상절리가 있다. 이쪽은 바다에 씻어서 표면이 좀더 부드럽게 둥글둥글하게 침식된 듯 하다.

주상절리와 바다 그리고 제주도의 하늘이 한눈에 보이는 풍경. 마음이 시원해진다.

관람로가 긴편이 아니고 크게 활동적인 포인트가 없지만, 자연경관만으로도 방문할 가치가 있는 제주도 중문의 주상절리대였다.

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